Eschatologie

Ceux et celles qui resteront en arrière

A propos de la vidéo sur l’Enlèvement des chrétiens ( www.youtube.com/v/SmLhyPjHVes ), certains se sont préoccupés du sort de ceux et de celles qui n’étaient pas prêts au bon moment.

Dans la salle de conférence présentée par la vidéo "Are you ready?" (Etes-vous prêt?), l’évangéliste dit que Jésus-Christ pourrait peut-être revenir le mois prochain, la semaine prochaine, le lendemain, ou même… A ce moment-là, un grondement du tonnerre et un éclair l’interrompt. L’évangéliste et la plus grande partie de l’assistance disparaissent (l’auteur du scénario est optimiste !) et quelques-uns seulement se retrouvent, éberlués et angoissés. Un jeune homme au pullover rouge s’agenouille et prie, trop tard, semble-t-il…

Données bibliques :

o La soudaineté de l’Enlèvement : Matthieu 24, verset 27 - « Car comme l’éclair part de l’orient et se montre jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. »
o Parabole des dix jeunes filles (les dix vierges) - Matthieu 25, versets 1 - 13 - Cinq de ces jeunes filles sont avisées ; elles sont prêtes pour le retour du Seigneur et entrent avec lui dans la « salle des noces » (les cieux). Puis, la porte est fermée. Les cinq jeunes filles retardataires et mal avisées sont « laissées en arrière ». « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous », disent-elles (verset 12). Jésus répond : « En vérité, je ne vous connais pas ». Où vont-elles ? Sur terre ? En enfer ?

Il y a de grandes discussions parmi les chrétiens à ce sujet, et tous sont loin d’être d’accord. Cependant, rien n’indique catégoriquement que la destination de ceux et de celles qui sont laissés en arrière soit l’enfer.

S’il reste un délai après l’Enlèvement, à quoi servira-t-il ?

Une période de jugements interviendra, c’est certain. Le règne de l’Antichrist se manifestera, il s’élèvera au-dessus de tout ce qu’on appelle « dieu », il exigera toute l’adoration des êtres humains pour lui et il les obligera à recevoir une « marque », le fameux « 666 ».
Il semble certain que tous ceux qui recevront cette marque seront damnés, sans aucune rémission. Mais il y aura aussi des gens pour refuser la marque. Ceux-là seront exécutés par les agents de l’Antichrist, mais ils sauveront par là-même leur âme… Il y aura parmi ces gens aussi bien des chrétiens autrefois « tièdes » que des gens qui réaliseront leur misère et qui se convertiront pendant la Grande Tribulation, alors que, précédemment, ils n’avaient pas prêté attention au message de l’Evangile.

Fred

Quatre étapes vers l'Enlèvement

Résumé d’un article de Norbert Lieth
« Les quatre étapes vers l’Enlèvement »
paru dans l’édition papier de « L’Appel de Minuit »,
novembre 2006,
complété par des considérations personnelles.

Le site www.mitternachtsruf.ch n’est apparemment pour l’instant disponible qu’en allemand, mais il vous fournira le cas échéant toutes indications utiles sur l’œuvre de « L’Appel de Minuit ».

Les lettres du Seigneur Jésus dans le livre de l’Apocalypse étaient adressées aux sept assemblées, réellement existantes, d’Asie (mineure, qui correspond à l’actuelle Turquie).
Mais elles s’appliquent aussi à chaque Eglise de toute époque - donc également à nous - en guise d’avertissement et pour l’édification.

Les quatre dernières Eglises sont Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée.

L’ère de Thyatire, l’Eglise catholique d’Etat, s’ouvrira sous l’empereur Constantin (4e siècle) et s’étendra jusqu’au retour du Christ.

L’ère de Sardes, celle des Eglises réformées (ou protestantes), décrit un système ecclésiastique jadis vivant (1500 - 1700), mais aujourd’hui mort (Norbert Lieth dixit; moi, comme j'ai appartenu à l'une de ces Eglises protestantes, je dirais plutôt: près de mourir...), par la négation, l’ignorance ou la mise en doute :
- de l’autorité de la Bible,
- du péché (on songe surtout à déculpabiliser à tour de bras),
- de l’œuvre de la croix,
- de la Résurrection de Jésus,
- de la conversion, entendue comme la recherche d’une relation vivante avec Jésus, Sauveur, par rapport au péché, et Seigneur de l’être tout entier de celui qui devient son disciple.

L’ère de Philadelphie (dès 1800 environ) est celle de toutes les Eglises ou Assemblées authentiquement évangéliques (darbysme, mais aussi, à mon avis, pentecôtisme, Eglises charismatiques et non-charismatiques, pourvu que leur fondement en Jésus-Christ soit solide et qu’elles vivent dans le respect de l’autorité de la Parole de Dieu).

L’ère de Laodicée préfigure déjà maintenant, et de plus en plus au fil du temps, la grande Eglise apostate et probablement aussi syncrétiste qui subsistera après l’Enlèvement de l’Eglise fidèle.

L’Enlèvement, justement… Nous vivons maintenant au temps de Laodicée, et cet Enlèvement surviendra en un instant (1 Corinthiens, verset 52). Les chrétiens fidèles, qui attendent cet Enlèvement, ne seront pas surpris par son arrivée. En revanche, les « chrétiens de nom » seront dans la confusion ou l’endurcissement.

L’Esprit Saint enlèvera l’Eglise et la conduira dans le ciel (Norbert Lieth parle d’une Pentecôte inversée : au lieu que l’Esprit Saint descende sur chaque fidèle, comme ce fut le cas lors de la première Pentecôte, cet Esprit emmènera les fidèles vers la salle du trône de Dieu (1 Thessaloniciens 4, versets 17 - 18).
L’Enlèvement peut se produire à chaque instant, et chaque instant qui passe nous en rapproche un peu plus.

Pour ceux qui croient que l’Eglise vivra sur terre toute la Grande Tribulation (la persécution du règne de l’Antichrist), disons que tout se joue sur deux sens possibles du mot grec ek, qui peut signifier indifféremment « hors de » ou « de » selon le contexte.

Citons le texte d’Apocalypse 3, versets 10 - 11, qui s’adresse à l’Eglise de Philadelphie:

« Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai moi aussi de (en grec, ek) l’heure de l’épreuve qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne ».

Les partisans de l’Enlèvement à la toute fin de la Grande Tribulation comprennent que ek doit être compris comme « hors de ». L’Eglise resterait sur terre et serait persécutée, mais serait cependant gardée hors de cette épreuve.

Par contre, les partisans du pré-enlèvement (l’Eglise fidèle échappant alors à la Tribulation) comprennent que ek se traduit par « de ».

Norbert Lieth développe une argumentation basée sur des passages où ek est employé et se traduit par « de », par exemple : « Jésus nous sauve de (ek) la colère à venir », 1 Thessaloniciens 1, verset 10).

Il ajoute par ailleurs aussi, et c’est important, que (presque) tous les passages qui concernent la seconde venue du Seigneur, dans tout le Nouveau Testament, et pas seulement dans l’Apocaypse, concernent aussi la sanctification personnelle et journalière. C’est à cela que nous sommes appelés. Veillons donc et prions !

Fred

A quelques semaines d'intervalle

Hier, j'ai eu l'occasion d'assister à un service funèbre "modèle". La famille était majoritairemnt composée de croyants de diverses Eglises et le défunt, âgé de plus de 90 ans, avait cru toute sa vie à Jésus, et priait chaque jour, notamment pour sa famille. Le message portait sur 1 Thessaloniciens 4, v. 13 - 18 (l'Enlèvement..),  et chacun des croyants était rempli de la paix du Seigneur et de la conviction qu'un grand rendez-vous aurait un jour bien lieu entre "ceux qui étaient morts en Christ" et ceux qui seraient "restés vivants" pour l'Enlèvement, dont la date, bien entendu, reste le secret de Dieu le Père. La résurrestion des morts et la "glorification" de ceux qui seraient vivants à ce moment-là était proclamée, au son d'une trompette céleste, sous la direction de notre Seigneur Jésus. Ouaouw! comme aiment à s'exclamer, en d'autres circonstances qu'un service funèbre, nos plus jeunes frères en Christ ... La résurrection de chaque chrétien est ainsi proclamée et attendue. Que se passe-t-il dans l'intervalle entre le décès et cette future résurrection?  Il n'est pas interdit de penser qu'il est un lieu où les chrétiens sont accueillis, le "sein d'Abraham" (Luc 16) qui serait devenu le "sein de Jésus-Christ" ou le paradis (Luc 23, v. 43).

Il y a un peu plus d'un mois. j'ai perdu ma mère, âgée de 95 ans. Ma mère se rattachait à une Eglise réformée officielle. Le pasteur qui présidait à son culte d'adieu raconta une confidence que ma mère lui avait faite. Près d'un quart de siècle auparavant, elle avait subi une très grave opération et elle s'était trouvée entre la vie et la mort. Le pasteur parla d'une expérience de mort rapprochée (en anglais, NDE) que ma mère avait connue. Elle n'avait ainsi plus aucune peur de la mort. Elle avait été comme aspirée vers un puits d'une lumière indicible et s'était sentie dans une paix ineffable.

J'ajoute que pendant plus d'un mois avant sa mort, ma mère a reçu nos visites quotidiennes, à ma femme et à moi. Ma mère devenait de moins en moins apte à communiquer, mais restait réceptive. Nous lui avons chaque jour apporté un texte biblique de quatre ou cinq versets. Au début, nous avions avec elle un partage. Puis, ma mère s'est de plus en plus assoupie... Les quelques quarante textes que j'ai choisis pour elle avaient tous un rapport avec le Retour de Jésus, l'enlèvement des chrétiens ou leur "mort en Christ" selon 1 Thessaloniciens 4, v. 13 - 18, le "bon larron", comme on disait au Moyen Age, crucifié avec Jésus, et à qui le Christ annonce qu' "aujourd'hui, il sera avec lui dns la Paradis" (Luc 23, v- 43). Quelques fragments de psaumes ont aussi été chosis, ainsi que différents textes sur le pardon. Je pense que ma mère a adhéré à tout ce que nous lui avons apporté, et que le Seigneur a répondu à nos prières et a été présent à ses côtés quand ma mère a quitté ce monde.

Disons que ces textes sur l'Enlèvement constituent un réconfort pour les derniers instants d'un croyant ou d'une croyante, mais pas seulement ...

Ceux et celles qui sont morts en Christ

Très nombreux sont ceux, même parmi les chrétiens, qui considèrent d'un oeil dubitatif des méditations comme celle-ci. Nous n'avons pas envie de songer à la mort, même si nos pensées nous y ramènent sans cesse, d'une manière plus ou moins déguisée. Comment, sans cela, expliquer le succès des publicités pour les produits cosmétiques anti-âge, anti-vieillissement ou encore la fascination qu'exercent sur certains d'entre nous les romans ou les films policiers? En fait, dès sa naissance, l'être humain commence à apprendre qu'un jour, il lui faudra mourir.

La Bible nous dit que la mort s'est introduite dans notre monde comme sanction du péché. Heureusement, Dieu a prévu un plan d'amour pour toute l'humanité: Il a donné son Fils bien-aimé pour vaincre la mort par son sacrifice à la croix de Golgotha. En ressuscitant, Jésus nous associe à sa mort et à sa résurrection.

J'ai pris le baptême pour signifier que, pour ma part, j'accepte que Jésus soit mort et ressuscité pour moi. Il est mon Seigneur et mon Sauveur, mon Roi et mon Ami, dès cette vie terrestre et pour la vie éternelle. Je n'ai plus peur de la mort, car je sais (Jean 6, v. 40) que j'ai dès maintenant la vie éternelle.

La Bible nous parle peu de l'au-delà, mais ce qu'elle nous en dit suffit à nourrir notre foi. Le récit de Luc 16, v. 19 - 31 (Récit ou parabole de l'homme riche et du pauvre Lazare) nous indique, à mon avis, que ceux qui meurent restent conscients et vont "dans le sheol", le séjour des morts. Les uns sont "dans le sein d'Abraham", les autres sont dans un lieu de tourments.

Jésus a dit à l'un des brigands crucifié avec lui (Luc 23, v. 43) :. "Aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis". Dans 1 Pierre 3, v. 18 - 22, l'apôtre nous dit que Jésus est allé "prêcher aux esprits en prison, qui autrefois avaient été incrédules", au temps de Noé. On en a tiré l'idée que Christ, mort, est descendu "aux enfers" avant de remonter "au ciel", à la droite de Dieu. 

Ce qui est certain, c'est qu'à un moment donné, tous les morts en Christ ressusciteront, recevront un corps de gloire, tandis que ceux qui seront encore vivants sur terrev seront transformés subitement et enlevés à la rencontre du Seigneur Jésus, avec qui ils régneront...

Ces paroles sont écrites pour que nous nous consolions les uns les autres en nous les répétant. (1 Thessaloniciens 4, verset 18).